「・・・祭り、行くぞ。」
唐突にいわれ、シャルディーは戸惑った。だが、次にはこんな言葉を発していた。
「いや。いつもいつも約束すっぽかしてる人なんかと行きたくない。」
シャドウは顔色一つ変えない。
「そうか・・・。残念だな。」
そういって、出て行った。
独りとなった部屋で、シャルディーは自分をしかった。
何でいくって言わなかったの?
自分はそんな子供じゃない。あっさり行くなんていえない・・・。そうやって自分をごまかしながら、気づいた。いや、そう無理矢理考えた。
そんなことをいってること自体子供だ、と。
そうして独り納得し、シャルディーは後を追った。
遠くに見えたシャルディーを見て、シルバーはこういった。
「やっぱり来たでしょ?」
「ああ・・・。」
「あの子、いっつもは無理してるけど本当は・・・。」
「どうした?」
「なんでもないわよ。」
甘えん坊、という言葉は言うのはやめておいた。シャドウも気づいているはず、そうおもったからだ。
家族でお祭りを回りながら、シャルディーはまたすっぽかされるんだろうな、と自分にこっそり言った。でも、そんな考えはそのうちに消えていった。
かわりに。
パパもママも大好き。そういう考えが浮かび、それを打ち消すのに必死となった。でも、打ち消すことは出来なかった。
自分は否定しても、本当はそうなんだ。そういう考えもうかび、それを打ち消すのにまた躍起となった。